Camille Gutt

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Camille Gutt
Camille Gutt pendant les accords de Bretton Woods
Fonctions
Ministre belge des Finances
Premier ministre	Georges Theunis et Hubert Pierlot
Gouvernement	Theunis II Pierlot I, II, III, IV et V
Directeur général du Fonds monétaire international
6 mai 1946 – 5 mai 1951 (4 ans, 11 mois et 29 jours)
Prédécesseur	Création du poste
Successeur	Ivar Rooth
Biographie
Nom de naissance	Camille Guttenstein
Date de naissance	14 novembre 1884
Lieu de naissance	Bruxelles (Belgique)
Date de décès	7 juin 1971 (à 86 ans)
Lieu de décès	Uccle (Belgique)
Nationalité	Belge
Conjoint	Claire Guttenstein (1886-1948)
Enfants	Etienne Gutt (id)
Diplômé de	ULB
Profession	Avocat, journaliste, homme politique, économiste
Directeurs généraux du Fonds monétaire international
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Camille Gutt, né le 14 novembre 1884 à Bruxelles et mort le 7 juin 1971 dans la même ville, est un avocat, journaliste, homme d'État et financier belge. Camille Gutt, ministre technocrate à la tête du département des finances belges, a monté en octobre 1944 l'« Opération Gutt  », d'assainissement monétaire après la Libération de la Belgique.

Biographie

Camille Adolphe Guttenstein (Gutt à partir de novembre 1922) est le fils de Max Guttenstein, homme de lettres originaire de l'empire austro-hongrois, et de Marie-Pauline Schweitzer originaire d'Alsace^[1]. Le 26 août 1906, il se marie à Saint-Josse-ten-Noode avec Claire Frick, nageuse belge de niveau international et fille d'Henri Frick, bourgmestre libéral de Saint-Josse-ten-Noode^[2]. Ils auront trois enfants. Il perd deux de ses fils pendant la Seconde Guerre mondiale : Jean-Max en 1941 et François en 1944^[3]. Son fils cadet, Etienne Gutt (id), participe à l'effort de guerre en tant qu'officier de la force aérienne. Il est ensuite professeur de droit à l'ULB et finit sa carrière en qualité de président de la Cour constitutionnelle belge.

Il fait ses études secondaires à l'Athénée royal d'Ixelles. Il obtient un diplôme universitaire en sciences politiques en 1904 et de docteur en droit à l'Université libre de Bruxelles (ULB) en 1906^[4]. À l'ULB, il est passionné de théâtre et de poésie et, en compagnie de quelques condisciples^[5], fait partie de l'équipe rédactionnelle de la revue bimensuelle d’art, de littérature et de critique Le Roseau vert.

Il commence sa carrière professionnelle comme avocat au barreau de Bruxelles ce qui ne l'empêche pas d'être accessoirement journaliste à La Chronique, puis à La Gazette et à L'Éventail^[6].

Première Guerre mondiale

Au début de la Première Guerre mondiale, Camille Gutt fait partie des chasseurs cyclistes de la Garde civique de Bruxelles. Il participe à Termonde au siège d'Anvers. Après la chute d'Anvers, il rallie la côte belge puis la France et son unité est dissoute. Un régiment de spahis de l'armée française demande alors un interprète belge pour établir des liaisons en flamand et c'est dans l'uniforme rutilant de maréchal des logis-chef de spahi qu'il se retrouve sur le front de l'Yser^[7] jusqu'en mai 1915. À cette date, cette unité éprouvée est renvoyée en Afrique. Il revient au Havre où se trouve le gouvernement belge en exil pour s'engager avec le grade de lieutenant dans l'armée belge^[4]. Le major Theunis cherche à ce moment un juriste qui parle l'anglais. C'est ainsi qu'il rejoint l'équipe de Georges Theunis, chargée des achats de matériels en Angleterre^[8]. Il deviendra secrétaire général à la Commission d'Achats belges à Londres^[9].

Entre-deux-guerres

De 1920 à 1924, Camille Gutt est secrétaire général de la délégation belge à la Commission internationale des réparations et chef de cabinet du ministre Georges Theunis^[10]. De 1929 à 1931, il est d'abord délégué belge aux réparations dues à la Belgique à la suite de la Première Guerre mondiale à la Conférence de La Haye puis chef de délégation dans les négociations qui suivent. Il est ministre des Finances belge dans le gouvernement Theunis II de 1934 à 1935^[9]. Dans le monde des affaires, il occupe à plusieurs reprises des postes importants dans l'administration de grandes sociétés industrielles (dans le secteur des métaux non ferreux, minerais, électricité et automobile)^[9]. Il est notamment administrateur de Ford Motor Company Belgium SA. Il apprend à piloter et fait en 1938, pour son plaisir et pour ses affaires, un aller-retour Bruxelles-Elisabethville^[11]. En février 1939, il redevient ministre des Finances d'abord dans le gouvernement Pierlot I puis en avril 1939 dans le gouvernement Pierlot II.

Seconde Guerre mondiale

En septembre 1939, Camille Gutt demeure ministre des Finances dans le gouvernement d'union nationale Pierlot III^[12]. Prévoyant le pire, il a, dès les premières semaines de son entrée en fonction, mis à l’abri aux États-Unis une partie des réserves d’or de la Belgique^[6]. En mai 1940, les Allemands envahissent la Belgique et le roi Léopold III capitule avec l'armée belge. Le gouvernement Pierlot se réfugie en France pour échapper à la mainmise allemande. À la suite de l'Armistice du 22 juin 1940 entre la France et l'Allemagne, Camille Gutt reste dans un premier temps en France avec Hubert Pierlot et Paul-Henri Spaak. Le 30 juillet 1940, il obtient du conseil des ministres l’autorisation de gagner Londres afin de régler les affaires financières pendantes avec le Royaume-Uni^[6]. Au tout début d'août 1940, il rejoint Londres via l'Espagne et le Portugal en compagnie d'Albert de Vleeschauwer, ministre des Colonies. Il forme avec lui un embryon de gouvernement belge sur le territoire britannique. Ils y sont rejoints le 22 octobre 1940 par Hubert Pierlot et Paul-Henri Spaak qui ont également réussi à s'échapper de France via l'Espagne et le Portugal. C'est ainsi que se constitue le noyau du gouvernement Pierlot IV. Le 31 octobre 1940, Camille Gutt est nommé ministre des Finances, de l’Économie, des Communications et de la Défense nationale^[9]. En octobre 1942, il transmettra ses compétences à la Défense nationale à Hubert Pierlot. Pour financer les activités du gouvernement belge à Londres, il décide de contracter à la fin 1940 un emprunt auprès de la Banque du Congo. C'est donc la colonie congolaise qui dans un premier temps finance le gouvernement belge en exil^[13]. De 1942 à 1944, il négocie et, le 5 septembre 1944, est un des signataires belges du traité d'union douanière avec les Pays-Bas et le Luxembourg (ou traité Benelux)^[14] puis des accords monétaires avec la France et le Royaume-Uni^[15]. Dès 1942, Camille Gutt prépare une grande opération d'assainissement visant à ponctionner le surplus de masse monétaire en circulation, le but étant de juguler l'inflation dès la libération de la Belgique. De septembre à décembre 1944, il fait partie du gouvernement Pierlot V, réinstallé dans une Belgique libérée du joug allemand. Au sein de ce gouvernement, il met en œuvre en octobre 1944 son plan d'assainissement monétaire baptisé « Opération Gutt » . Il participe enfin comme ministre des Finances au gouvernement Pierlot VI du 12 décembre 1944 au 12 février 1945.

« L'Opération Gutt »

Alors que le spectre de l'inflation hérité de l'entre-deux-guerres planait en Belgique, l'Opération Gutt permet, en octobre 1944, de procéder au remplacement du papier-monnaie tout en bloquant les avoirs en banque et aux comptes chèques postaux. En contrôlant la masse monétaire puis en autorisant le déblocage progressif, le gouvernement jugule le danger d'une inflation galopante^[16],[17].

Cette « stérilisation monétaire » a lieu en plusieurs étapes^[16],[18].

• Dans la semaine du 7 octobre 1944, tous les citoyens belges doivent déposer leurs anciens billets de plus de 100 francs à la banque, ceux de 20 et 50 francs restant valides^[16],[17].
• Ils peuvent retirer 2 000 nouveaux francs belges et 10 % de leurs avoirs. Le surplus est transformé en avoirs bloqués, qui sont remboursés peu à peu par la reprise de la production. Les chefs d'entreprise peuvent retirer 1 000 francs par personne employée. À la fin du mois, 3 000 francs peuvent de nouveau être retirés^[16].
• On a ainsi remboursé 34 milliards de francs belges ;
• les 64 milliards non encore remboursés ont été convertis en emprunt financé par un impôt spécifique ;
• la masse monétaire a été considérablement réduite : on est passé de 140 milliards de billets de banque à 25 milliards ;
• de plus, le gouvernement belge s'est abstenu de toute demande d'avances à la banque centrale nationale.

Cette politique monétaire de lutte contre l'inflation a été une réussite grâce à la relance rapide de la production.

Après-guerre

En juillet 1945, Camille Gutt participe comme chef de la délégation belge à la Conférence économique et monétaire des Nations Unies à Bretton-Woods dont l’objectif est la mise sur pied d’un nouvel ordre international sur le plan monétaire. Cette même année, le titre de ministre d’État lui est octroyé en remerciement des services qu'il a rendus à la Nation^[9]. Il devient le premier Directeur général (Managing director) du Fonds monétaire international de 1946 à 1951. De retour en Belgique, il rejoint sur l'invitation de Léon Lambert le comité de régence de la Banque Lambert. Il y poursuit ses activités d'homme d'affaires en siégeant dans les conseils d'administration de nombreuses sociétés belges et étrangères gravitant autour de la Banque Lambert^[19].

Hommages

Une fondation portant le nom de Camille Gutt (Fondation Camille Gutt ASBL) et établie à Bruxelles a été mise sur pied en vue de constituer un foyer d'action prolongeant l'œuvre scientifique de Camille Gutt dans le domaine des finances publiques et privées, ainsi que de l'économie. Elle a pour but d'encourager l'enseignement et la recherche scientifique dans ce domaine, notamment en octroyant des bourses d'études et de recherche, en favorisant l'édition d'ouvrages individuels ou collectifs^[20]. Un Prix Camille Gutt est également octroyé par l'ULB pour récompenser une thèse dans le domaine de l’économie et de la finance publique et privée.

Distinctions^[9]

• Grand cordon de l'ordre de Léopold
• Grand-croix de l'ordre d'Orange-Nassau (Pays-Bas)
• Grand officier de la Légion d'honneur (France)
• Grand-croix de l'ordre de la Couronne de chêne (Grand-Duché de Luxembourg)
• Grand cordon de l'Ordre du Mérite (Allemagne).

Publications

• La Belgique au carrefour 1940-1944, Paris, Fayard, coll. « Les grandes études contemporaines », 1971.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Jean-François Crombois, Camille Gutt : les finances et la guerre, 1940-1945, Bruxelles, 2000.
• Jean-François Crombois, « Camille Gutt » in Nouvelle Biographie nationale, volume 6, Bruxelles, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, 2001, p. 228-232.
• (en) Jean-François Crombois, Camille Gutt and Postwar International Finance, Londres et New York, Routledge, 2011.
• Jean Van Welkenhuyzen, Le gâchis des Années 30: 1933-1937, Bruxelles, Éditions Racine, 2007, 560 p., p. 281.
• Jacques Vanderlinden, Pierre Ryckmans, 1891-1959 coloniser dans l'honneur, Bruxelles, De Boeck-Wesmael, 1994.
• (en) Herman Van der Wee & Monique Verbreyt, A small nation in the turmoil of the Second world war, Louvain, Leuven University Press, 2005.

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Biographie nationale de Belgique
  • Deutsche Biographie
  • Munzinger
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v · m Directeurs généraux du Fonds monétaire international (FMI)
Camille Gutt (1946-1951) Ivar Rooth (1951-1956) Per Jacobsson (1956-1963) Pierre-Paul Schweitzer (1963-1973) Johan Witteveen (1973-1978) Jacques de Larosière (1978-1987) Michel Camdessus (1987-2000) Horst Köhler (2000-2004) Anne Krueger (2004) Rodrigo Rato (2004-2007) Dominique Strauss-Kahn (2007-2011) John Lipsky (2011) Christine Lagarde (2011-2019) Kristalina Georgieva (depuis 2019)

v · m Gouvernement Pierlot I (22 février 1939 - 18 avril 1939)
Sous le règne de Léopold III
Parti catholique	Premier ministre et ministre de l'Agriculture Hubert Pierlot Ministre de la Justice August De Schryver Ministre des Travaux publics et des Communications Henri Marck	Hubert Pierlot
Parti ouvrier belge	Ministre des Affaires étrangères et du Commerce extérieur Eugène Soudan Ministre de l'Intérieur et de la Santé publique Willem Eekelers Ministre du Travail et de la Prévoyance sociale Arthur Wauters
Techniciens	Ministre de l’Instruction publique Edgard Blanquaert Ministre des Finances Camille Gutt Ministre de la Défense nationale Henri J. Denis Ministre des Affaires économiques et des Classes moyennes Raoul Richard Ministre des Colonies Gaston Heenen
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v · m Gouvernement Pierlot II (18 avril 1939 - 3 septembre 1939)
Sous le règne de Léopold III
Parti catholique	Premier ministre et ministre des Affaires étrangères et du Commerce extérieur Hubert Pierlot Ministre des Communications Henri Marck Ministre de l'Agriculture Charles d'Aspremont Lynden Ministre des affaires économiques et des classes moyennes Gustave Sap Ministre du travail et de la prévoyance sociale Antoine Delfosse Ministre des Colonies Albert de Vleeschauwer	Hubert Pierlot
Parti libéral	Ministre de la Justice Paul-Émile Janson Ministre de l'Intérieur Albert Devèze Ministre des Travaux publics et de la résorption du chômage Arthur Vanderpoorten Ministre de la Santé publique Marcel-Henri Jaspar
Techniciens	Ministre de l’Instruction publique Jules Duesberg Ministre des Finances Camille Gutt Ministre de la Défense nationale Henri J. Denis
(← PIERLOT I) Gouvernement précédent •••• Gouvernement suivant (PIERLOT III →)

v · m Gouvernement Pierlot III (3 septembre 1939 - 23 août 1940)
Sous le règne de Léopold III
Parti catholique	Premier ministre Hubert Pierlot Ministre des Communications Henri Marck puis Antoine Delfosse Ministre de l'Agriculture Charles d'Aspremont Lynden Ministre des affaires économiques et des classes moyennes Gustave Sap puis August De Schryver Ministre des Colonies Albert de Vleeschauwer Ministre du Ravitaillement Antoine Delfosse	Hubert Pierlot
Parti libéral	Membre du Conseil des Ministres Paul-Émile Janson Ministre de l'Intérieur Albert Devèze puis Arthur Vanderpoorten Ministre des Travaux publics et de la résorption du chômage Arthur Vanderpoorten puis Léon Matagne (POB) Ministre de la Santé publique Marcel-Henri Jaspar puis Arthur Vanderpoorten
Parti ouvrier belge	Membre du Conseil des Ministres Henri de Man Ministre de la Justice Eugène Soudan puis Paul-Émile Janson (PL) Ministre des Affaires étrangères et du Commerce extérieur Paul-Henri Spaak Ministre du Travail et de la Prévoyance sociale August Balthazar Ministre de l'Information Nationale Arthur Wauters
Techniciens	Ministre de l’Instruction publique Jules Duesberg puis Eugène Soudan (POB) Ministre des Finances Camille Gutt Ministre de la Défense nationale Henri J. Denis
(← PIERLOT II) Gouvernement précédent •••• Gouvernement suivant (PIERLOT IV →)

v · m Gouvernement Pierlot IV (23 octobre 1940 - 26 septembre 1944)
Sous le règne de Léopold III
Parti catholique	Premier ministre Hubert Pierlot Ministre des Colonies Albert de Vleeschauwer Ministre sans portefeuille puis de l'Intérieur August De Schryver Ministre sans portefeuille Charles d'Aspremont Lynden Ministre de la Justice, de l'information national et de la propagande Antoine Delfosse Conseiller d'état puis chef de la mission des affaires civiles Paul Tschoffen	Hubert Pierlot
Parti ouvrier belge	Ministre des Affaires étrangères, de l'Information et de la Propagande Paul-Henri Spaak Ministre sans portefeuille Léon Matagne Ministre sans portefeuille Eugène Soudan Sous-secrétaire d'État de la défense nationale Henri Rolin Ministre des Travaux publics et des communications August Balthazar
Parti libéral	Ministre sans portefeuille Paul-Émile Janson Ministre sans portefeuille Arthur Vanderpoorten Sous-secrétaire d'État de l'instruction publique Julius Hoste jr.
Techniciens	Ministre des Finances et des Affaires économiques Camille Gutt Ministre sans portefeuille Henri J. Denis Sous-secrétaire d'État de l'aide aux réfugiés, du travail et de la prévoyance sociale Gustave Joassart puis Joseph Bondas (POB) Sous-secrétaire d'État du ravitaillement Raoul Richard
(← PIERLOT III) Gouvernement précédent •••• Gouvernement suivant (PIERLOT V →)

v · m Gouvernement Pierlot V (26 septembre 1944 - 12 décembre 1944)
Sous le règne de Léopold III (régence du prince Charles)
Parti catholique	Premier ministre Hubert Pierlot Ministre de la Justice Maurice Verbaet Ministre de l'Intérieur Edmond Ronse Ministre de l'Agriculture Henri de la Barre d'Erquelinnes Ministre des Colonies Albert de Vleeschauwer Ministre sans portefeuille August De Schryver	Hubert Pierlot
Parti ouvrier belge	Ministre des Affaires étrangères et du Commerce extérieur Paul-Henri Spaak Ministre des Travaux publics Herman Vos Ministre du Travail et de la Prévoyance sociale Achille van Acker Ministre des Communications Ernest Rongvaux
Parti communiste de Belgique	Ministre de la Santé publique Albert Marteaux Ministre sans portefeuille Raymond Dispy Ministre sans portefeuille Fernand Demany
Parti libéral	Ministre de l’Instruction publique Victor de Laveleye Ministre de la Défense nationale Fernand Demets
Techniciens	Ministre des Finances Camille Gutt Ministre des Affaires économiques Jules Delruelle Ministre du Ravitaillement Léon Delsinne Ministre sans portefeuille Charles De Visscher
(← PIERLOT IV) Gouvernement précédent •••• Gouvernement suivant (PIERLOT VI →)

v · m Gouvernement Pierlot VI (12 décembre 1944 - 12 février 1945)
Sous le règne de Léopold III (régence du prince Charles)
Parti catholique	Premier ministre Hubert Pierlot Ministre de la Justice Maurice Verbaet Ministre de l'Intérieur Edmond Ronse Ministre de l'Agriculture Henri de la Barre d'Erquelinnes Ministre des Colonies Albert de Vleeschauwer Ministre sans portefeuille August De Schryver	Hubert Pierlot
Parti ouvrier belge	Ministre des Affaires étrangères et du Commerce extérieur Paul-Henri Spaak Ministre des Travaux publics Herman Vos Ministre du Travail et de la Prévoyance sociale chargé de la Santé publique Achille van Acker Ministre des Communications Ernest Rongvaux
Parti libéral	Ministre de l’Instruction publique Victor de Laveleye Ministre de la Défense nationale Fernand Demets
Techniciens	Ministre des Finances Camille Gutt Ministre des Affaires économiques Jules Delruelle Ministre du Ravitaillement Léon Delsinne Ministre sans portefeuille Charles De Visscher Ministre sans portefeuille Paul Kronacker
(← PIERLOT V) Gouvernement précédent •••• Gouvernement suivant (VAN ACKER I →)

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